BMW представила свою новую автомобильную платформу E30 для нового поколения 3-й серии в 1982 году.
Первоначально доступная в кузове 2-дверного купе, новая 3-я серия позже получила совершенно новую конфигурацию 4-дверного седана с некоторыми современными внешними линиями и призвана бросить вызов предстоящему Mercedes 190E в сегменте роскошных компактных автомобилей. Он получил ту же подвеску, что и его предыдущая модель на базе E21, и был оснащен топовым 2,5-литровым двигателем (с технологией Bosch Motronic) мощностью до 171 л.с. Его дорожные характеристики также были впечатляющими: новый седан 3-й серии разгонялся до 135 миль в час и разгонялся до 100 км/ч за 8,3 секунды.