BMW presentó su nueva plataforma de automóvil E30 para una nueva generación de la Serie 3 en 1982.
Inicialmente disponible en un estilo de carrocería cupé de 2 puertas, la nueva Serie 3 recibió más tarde una configuración completamente nueva de sedán de 4 puertas con algunas líneas exteriores modernas y diseñada para desafiar al próximo Mercedes 190E en el segmento de los compactos de lujo. Se benefició de la misma suspensión que su modelo anterior basado en E21 y estaba equipado con un motor de 2.5L de gama alta (con tecnología Bosch Motronic) que entregaba hasta 171 hp. Su desempeño en carretera también fue impresionante, ya que el nuevo sedán Serie 3 superaría las 135 mph y alcanzaría de 0 a 60 mph en 8.3 segundos.