Несмотря на то, что ему было всего три года, второе поколение Subaru Forester было обновлено в 2005 году, улучшив спортивный японский средний внедорожник.
Введение экологических норм Евро-4 в 2005 году заставило большинство автопроизводителей обновить свои автомобили. Subaru сделала то же самое с модельным рядом Forester, который значительно отличался от большинства других внедорожников на рынке. Несмотря на его способность подниматься и справляться с легкими внедорожными ситуациями, он управлялся как автомобиль на дороге благодаря своей платформе, перенесенной от победителя ралли Impreza WRX.

С сильно измененным экстерьером по сравнению с версией без фейслифтинга Forester 2005 года выглядел почти как новое поколение. Появилась новая передняя панель с большими фарами и более интегрированной решеткой радиатора. По бокам появились новые панели для крыльев и дверей. Ручки бампера и дверные зеркала в цвет кузова входили в стандартную комплектацию, начиная со среднего уровня отделки салона.

В салоне Subaru установили новые ручки на центральной консоли для блока HVAC и новую автоматическую систему климат-контроля. Стерео также было улучшено за счет улучшенной звуковой системы и однодискового проигрывателя. Внутри было пять сидений со складывающейся спинкой заднего сиденья, что позволяло увеличить багажник до 1633 литров (57,7 кубических футов).

Subaru установила новое поколение своих оппозитных четырехцилиндровых двигателей, внедрив систему переменного открытия клапана (i-Active Valve System), которая позволяла открывать клапаны больше или меньше, в зависимости от нагрузки. Независимо от выбора двигателя, они работали в паре с 5-ступенчатой механической коробкой передач. В списке опций был четырехступенчатый автомат. В качестве полноприводной системы Forester использовал межосевой дифференциал с вязкостной муфтой.