Aunque solo tenía tres años, la segunda generación del Subaru Forester se actualizó en 2005, mejorando el deportivo SUV mediano japonés.
La introducción de las normas de contaminación Euro 4 en 2005 obligó a la mayoría de los fabricantes de automóviles a actualizar sus vehículos. Subaru hizo lo mismo con la línea Forester, un vehículo mucho más diferente que la mayoría de los otros SUV del mercado. A pesar de su capacidad para escalar y hacer frente a situaciones todoterreno leves, se manejaba como un automóvil en la carretera debido a su plataforma, heredera del Impreza WRX, ganador del rally.

Con un exterior muy modificado en comparación con la versión sin renovación, el Forester 2005 casi parecía una nueva generación. Había una nueva fascia delantera con faros más grandes y una parrilla mejor integrada. A los lados, había nuevos paneles para los guardabarros y las puertas. Las manijas de los parachoques y los espejos de las puertas del color de la carrocería se presentaron de serie desde el nivel de equipamiento medio.

En el interior, Subaru instaló nuevas perillas en la consola central para la unidad HVAC y un nuevo sistema de control de clima automático. El estéreo también se mejoró con un sistema de sonido mejorado y un reproductor de un solo CD. Había cinco asientos en el interior, con un respaldo del asiento trasero plegable y dividido, para expandir el maletero hasta 1633 litros (57,7 pies cúbicos).

Subaru instaló una nueva generación de sus motores de cuatro cilindros, introduciendo un sistema de apertura variable de válvulas (i-Active Valve System), que permitía abrir más o menos las válvulas, según la carga. Independientemente de la elección del motor, se combinaron con un manual de 5 velocidades. Una automática de cuatro velocidades estaba en la lista de opciones. Para el sistema de tracción total, el Forester presentaba un diferencial central de acoplamiento viscoso.