Apesar de ter apenas três anos de idade, a segunda geração do Subaru Forester foi atualizada em 2005, melhorando o SUV médio esportivo japonês.
A introdução das normas de poluição Euro 4 em 2005 obrigou a maioria das montadoras a atualizar seus veículos. A Subaru fez o mesmo com a linha Forester, um veículo muito mais diferente do que a maioria dos outros SUVs do mercado. Apesar de sua capacidade de escalar e enfrentar situações off-road leves, ele se comportava como um carro na estrada devido à sua plataforma, herdada do vencedor do rali Impreza WRX.

Com um exterior fortemente modificado quando comparado à versão sem facelift, o Forester 2005 quase parecia uma nova geração. Havia um novo painel frontal com faróis maiores e uma grade mais integrada. Nas laterais, havia novos painéis para os para-lamas e portas. As maçanetas dos pára-choques da cor da carroceria e os espelhos das portas foram apresentados como padrão a partir do nível de acabamento intermediário.

No interior, a Subaru instalou novos botões no console central para a unidade HVAC e um novo sistema automático de controle climático. O estéreo também foi aprimorado com um sistema de som aprimorado e um CD player único. Havia cinco assentos no interior, com um encosto do banco traseiro rebatível, para expandir o porta-malas até 1633 litros (57,7 pés cúbicos).

A Subaru instalou uma nova geração de seus motores flat-four, introduzindo um sistema de abertura variável de válvulas (i-Active Valve System), que permitia que as válvulas fossem abertas mais ou menos, dependendo da carga. Independentemente da escolha do motor, eles foram emparelhados com um manual de 5 velocidades. Uma automática de quatro velocidades estava na lista de opções. Para o sistema de tração nas quatro rodas, o Forester apresentava um diferencial central acoplado viscoso.