Son derece hafif Ariel Atom, inanılmaz hızlanma süreleri ve yüksek viraj alma hızlarıyla süper otomobil dünyasını sarsan roadster oldu.
Ariel, hafiflik kavramını farklı bir düzeye taşıdı. İngiliz otomobil üreticisi bir uzay-çerçevesi konstrüksiyonu inşa etti ve sadece zorunlu olanı ekledi ve her şey, daha sonra General Motors için dış tasarım müdürü olan Niki Smart tarafından 1996 yılında Coventry Üniversitesi için yapılan bir öğrenci projesiyle başladı. Gelişmiş Tasarım Ekibi.

Smart, konsepti bir dış iskelet tasarımıyla oluşturdu. İnşaat, hava endüstrisinden ilham aldı. Tasarımcı, aerodinamiği iyileştirmek ve sürücüyü rüzgardan korumak için bir burun konisi ekledi. Ön cam yoktu (daha sonra isteğe bağlı olarak eklenmesine rağmen). Farları, tekerlekler ve arabanın burnu arasında zar zor görülebiliyordu. Arkada, otomobil üreticisi arka lambaları doğrudan şasiye yerleştirdi. Her şey rüzgara maruz kaldı: motor, vites kutusu, süspansiyon ve tabii ki sürücü. Kapı ve çatı yoktu.

Sürücü, kuralların gerektirdiği kadar kalın ve ağır inşa edilmiş çok ince bir koltuğa oturdu, ancak yüksek destekli alanlara sahiptiler, böylece yüksek hızlı virajlarda kaymaz - araç destekçisi 1 g’ın üzerindeki yanal hızlanmalar. Gösterge paneli, hız göstergesi ve takometre için iki kadran ve altta bir LCD içeriyordu.

Başlangıçta, araba 1.8 litrelik bir Rover motoruyla çalıştırıldı. Daha sonra, otomobil üreticisi daha fazla motor versiyonu ekledi; Honda Civic Type R K20 ünitesi en iyi bilinen, özellikle de Atom’a 600 hp/ton oranı ve 0 ila 60 mph (0-97 kph) veren bir süper şarj cihazı ile ) sadece 2,9 saniyelik süre.