Sadece üç yaşında olmasına rağmen, Subaru Forester’ın ikinci nesli 2005’te yenilenerek sportif Japon orta SUV’yi geliştirdi.
2005 yılında Euro 4 kirlilik normlarının getirilmesi, otomobil üreticilerinin çoğunu araçlarını güncellemeye zorladı. Subaru, piyasadaki diğer SUV’ların çoğundan çok daha farklı bir araç olan Forester serisinde de aynısını yaptı. Hafif arazi koşullarında tırmanma ve üstesinden gelme yeteneğine rağmen, ralli kazananı Impreza WRX’ten devralınan platformu sayesinde yolda bir araba gibi yol tutuşu yaptı.

Makyajsız versiyonla karşılaştırıldığında büyük ölçüde değiştirilmiş bir dış cephe ile 2005 Forester neredeyse yeni bir nesil gibi görünüyordu. Daha büyük farlara ve daha iyi entegre edilmiş bir ızgaraya sahip yeni bir ön şerit vardı. Yanlarda çamurluklar ve kapılar için yeni paneller vardı. Gövde renginde tampon kolları ve kapı aynaları orta döşeme seviyesinden itibaren standart olarak sunuluyordu.

İçeride Subaru, HVAC ünitesi için orta konsola yeni düğmeler ve yeni bir otomatik klima kontrol sistemi yerleştirdi. Stereo, geliştirilmiş bir ses sistemi ve bir tek CD çalar ile de geliştirildi. İçeride, bagajı 1633 litreye (57.7 cu-ft) kadar genişletmek için ikiye bölünebilen arka koltuk sırtlığına sahip beş koltuk vardı.

Subaru, düz dört motorlarının yeni neslini kurdu ve yüke bağlı olarak valflerin az ya da çok açılmasına izin veren değişken bir valf açma sistemi (i-Aktif Valf Sistemi) tanıttı. Motor seçiminden bağımsız olarak, 5 vitesli bir manuel ile eşleştirildiler. Seçenekler listesinde dört vitesli bir otomatik vardı. Dört tekerlekten çekiş sistemi için Forester, viskoz bağlantılı bir merkez diferansiyeline sahipti.