Der Focus war eine der Erfolgsgeschichten der blau-ovalen Marke.
Das Kompaktsegment-Sortiment wurde 1996 eingeführt und 2001 aktualisiert.

Während der Escort ein hochgeschätztes Auto war, übertraf der Focus die Erwartungen der Kunden. Aufgrund seines umstrittenen Designs wurde es als “Love-it-or-Hate-it” -Fahrzeug bezeichnet. Aber das funktionierte gut, und der Focus brach die Rekorde und sprang an die Spitze der Verkaufscharts in Europa. Der Autohersteller versuchte, den Schwung beizubehalten, und führte 2001 eine Auffrischung in der Mitte des Lebenszyklus für sein Fahrzeug im Kompaktsegment ein.

Der Focus wurde innerhalb des Edge-Design-Trends entworfen, der lange, gewölbte Linien zu scharfen Winkeln kombiniert. Ein Satz neuer Scheinwerfer wurde eingebaut, mit Linsen für die Scheinwerfer, die die Sicht bei Nachtfahrten verbesserten. Die Designer verlegten die Blinker von den Stoßfängern in die Scheinwerfer. An der unteren Schürze wurde zur Erhöhung der Kühlleistung ein breiterer Kühlergrill verbaut. Hinten erhielten die Rückleuchten ein verbessertes Design und wurden trotz aller Erwartungen oberhalb der hinteren Stoßstange montiert, nicht an den C-Säulen.

Der Innenraum behielt das gleiche ungewöhnliche Design bei, das geschwungene Linien mit scharfen Winkeln für das Armaturenbrett kombinierte. Abgesehen davon gab es eine Verbesserung der Materialqualität, ein Bereich, in dem einige Kunden einige Beschwerden hatten. Leider behielt die Motorhaube denselben Öffnungsmechanismus nur mit Schlüssel bei, bei dem der Fahrer den Motor abstellen, das blaue Oval vom Kühlergrill zur Seite schieben, den Schlüssel einstecken, nach links und rechts drehen und dann die Motorhaube öffnen musste.