El Focus fue una de las historias de éxito de la marca del óvalo azul.
Su línea de segmento compacto se introdujo en 1996 y se actualizó en 2001.

Si bien el Escort fue un automóvil muy apreciado, el Focus superó las expectativas de los clientes. Fue nombrado vehículo de “lo amas o lo odias” debido a su controvertido diseño. Pero eso funcionó bien, y el Focus batió los récords y saltó a la cima de las listas de ventas en Europa. El fabricante de automóviles trató de mantener el impulso e introdujo una actualización del ciclo de vida media en 2001 para su vehículo del segmento compacto.

El Focus fue diseñado dentro de la tendencia Edge-design, que combina líneas largas y arqueadas en ángulos agudos. Se instaló un juego de faros nuevos, con lentes para los faros que mejoraron la visibilidad de conducción nocturna. Los diseñadores trasladaron las señales de giro de los parachoques al interior de los faros. En el faldón inferior, se instaló una rejilla más ancha para aumentar la capacidad de refrigeración. En la parte trasera, las luces traseras recibieron un diseño mejorado y, a pesar de todas las expectativas, se montaron sobre el parachoques trasero, no en los pilares C.

El interior mantuvo el mismo diseño inusual que combinaba líneas curvas con ángulos agudos para el tablero. Aparte de eso, hubo una mejora en la calidad del material, un área en la que algunos clientes tenían algunas quejas. Desafortunadamente, el capó mantuvo el mismo mecanismo de apertura solo con llave, lo que requería que el conductor detuviera el motor, moviera el óvalo azul de la parrilla a un lado, insertara la llave, girara a la izquierda y a la derecha y luego abriera el capó.