Zum Zeitpunkt seiner Markteinführung im Jahr 2017 war der Volkswagen Atlas das größte von der deutschen Marke in den USA verkaufte Auto. Das Full-Size-Fahrzeug mit sieben Sitzen stürmte die Türen der Los Angeles Auto Show in einem besonderen Event im Santa Monika Pier.

Mit respektablen Verkaufszahlen für den Volkswagen Touareg entschied sich der deutsche Autohersteller, einen weiteren Schritt zu tun und ein siebensitziges SUV anzubieten. Der Touareg hatte nur fünf und das wurde irgendwie als Problem angesehen. Also nahm es die MQB-Plattform und nutzte sie maximal.

Die Front des Atlas ähnelte eher dem Amarok-Pickup als anderen Volkswagen-Fahrzeugen. Mit den langen, horizontalen Linien im Kühlergrill und den neuen charakteristischen Scheinwerfern hatte er eine andere Aussage als die anderen Volkswagen-Fahrzeuge. Mit seiner hohen, langen und breiten Karosserie sah der Atlas beeindruckend aus.

Im Inneren bot Volkswagen verschiedene Annehmlichkeiten, darunter ein Hightech-Kombiinstrument namens Volkswagen Digital Cockpit, das fast genauso funktionierte wie das Audi Virtual Cockpit. Auf der Mittelkonsole war die Infotainment-Einheit mit Android Auto und Apple CarPlay ausgestattet.
Die zweite Sitzreihe konnte vor und zurück geschoben werden und hatte eine verstellbare Rückenlehne. In der dritten Reihe war Platz für Passagiere mit durchschnittlicher Körpergröße.

Unter der Motorhaube begann das Angebot mit einem 2,0-Liter-Turbomotor, während die Top-Version über einen 3,6-Liter-V6 mit 280 PS verfügte. Das Standardgetriebe war eine 8-Gang-Automatik.