En el momento de su lanzamiento, en 2017, el Volkswagen Atlas era el automóvil más grande vendido por la marca alemana en EE. UU. El vehículo de tamaño completo y siete asientos irrumpió en las puertas del Auto Show de Los Ángeles en un evento especial en el Santa Mónica Muelle.

Con cifras de ventas respetables para el Volkswagen Touareg, el fabricante de automóviles alemán decidió dar un paso más y ofrecer un SUV de siete plazas. El Touareg solo tenía cinco y, de alguna manera, eso se vio como un problema. Entonces, tomó la plataforma MQB y la usó al máximo.

La parte delantera del Atlas se parecía más a la camioneta Amarok que a otros vehículos Volkswagen. Con las largas líneas horizontales en la parrilla y los nuevos faros característicos, tenía una declaración diferente a la de los otros vehículos Volkswagen. Con su carrocería alta, larga y ancha, el Atlas se veía impresionante.

En el interior, Volkswagen ofrecía varias comodidades, incluido un grupo de instrumentos de alta tecnología llamado Volkswagen Digital Cockpit, que funcionaba casi igual que el Audi Virtual Cockpit. En la consola central, la unidad de información y entretenimiento presentaba Android Auto y Apple CarPlay.
La segunda fila de asientos se podía deslizar hacia adelante y hacia atrás y tenía un respaldo reclinable. Para la tercera fila, había espacio para pasajeros de estatura media.

Debajo del capó, la oferta comenzó con un motor turboalimentado de 2.0 litros, mientras que la versión de especificaciones más altas presentaba un V6 de 3.6 litros con 280 hp. La transmisión estándar era una automática de 8 velocidades.