El extremadamente ligero Ariel Atom fue el roadster que sacudió el mundo de los superdeportivos con sus sorprendentes tiempos de aceleración y altas velocidades en las curvas.
Ariel llevó el concepto de peso ligero a un nivel diferente. El fabricante de automóviles británico construyó una construcción de estructura espacial y agregó solo lo que era obligatorio, y todo comenzó con un proyecto de estudiante realizado para la Universidad de Coventry, en 1996, por Niki Smart, quien más tarde se convirtió en gerente de diseño exterior de General Motors. Equipo de diseño avanzado.

Smart construyó el concepto con un diseño de exoesqueleto. La construcción se inspiró en la industria aérea. El diseñador agregó un morro para mejorar la aerodinámica y proteger al conductor de los vientos. No había parabrisas (aunque más tarde se añadió como opción). Sus faros eran apenas visibles entre las ruedas y el morro del coche. En la parte trasera, el fabricante de automóviles instaló las luces traseras directamente en el chasis. Todo estaba expuesto al viento: el motor, la caja de cambios, la suspensión y, por supuesto, el conductor. No había puertas ni techo.

El conductor se sentó en un asiento muy delgado construido tan grueso y pesado como requerían las reglas, pero presentaban áreas con refuerzos altos para que el conductor no se deslizara durante las curvas de alta velocidad: las aceleraciones laterales del soporte del automóvil de más de 1 g. El grupo de instrumentos presentaba dos diales para el velocímetro y el tacómetro y una pantalla LCD en la parte inferior.

Al principio, el coche estaba propulsado por un motor Rover de 1,8 litros. Posteriormente, el fabricante de automóviles agregó más versiones de motores, siendo la unidad Honda Civic Type R K20 la más conocida, especialmente con un supercargador que le dio al Atom una relación de 600 hp / tono y un 0 a 60 mph (0-97 kph). ) tiempo de tan solo 2,9 segundos.