Con su peso ligero, manejo ágil y confiabilidad sólida como una roca, el BMW 2002 fue uno de los elementos clave para la marca BMW en la década de 1960.
Y fue el predecesor original del BMW Serie 3, allá por 1968.

En 1968, el Boeing 747 despegó para su primer vuelo y el Apolo 8 fue la primera nave espacial tripulada en orbitar la luna. En el mismo año, BMW lanzó el modelo 2002. Fue una evolución del modelo BMW 1600-2, basado en una plataforma acortada de los “New Class Sedans”. El “-2” significaba que era un vehículo de dos puertas. El 2002 recibió su nombre debido a un motor de dos litros y una carrocería de dos puertas.

El automóvil tenía un diseño simple, con una carrocería de tres cajas. El capó y la tapa del maletero parecían flotar sobre los paneles laterales. No fue un error de diseño, sino un método único para llamar la atención y funcionó. Los pilares muy delgados del automóvil aseguraron una muy buena visibilidad en todos los sentidos.

En el interior, no había nada especial. Ni siquiera un estéreo, pero en 1969, como un favor al mercado americano, introdujo una caja de cambios automática de 3 velocidades. Podría decirse que los asientos planos eran cómodos. Se instaló un volante grueso para compensar la falta de dirección asistida. No había aire acondicionado en el automóvil, solo las ventanas abiertas proporcionaban aire fresco.

El 2002 presentaba un motor de 100 hp, lo suficientemente bueno como para hacer que el auto liviano de 960 kg (2116 lbs) se moviera rápidamente en las esquinas. Una versión más potente, el Tii, se introdujo en 1971 y estaba disponible con la opción de una caja de cambios manual de 4 o 5 velocidades.