Presentado por primera vez en 1978 en el Salón del Automóvil de Ginebra, el Renault 18 se produjo en dos estilos de carrocería, un sedán de 4 puertas y un familiar de 4 puertas.
Lo interesante es que el Renault 18 es el primer automóvil fabricado por la compañía francesa que se suponía que se comercializaría en todo el mundo, se produciría en numerosas plantas en todo el mundo y se exportaría a varios mercados nuevos.

El 18 Estate, o Break como se le llamaba en Francia, era mecánicamente idéntico a la versión sedán. El modelo estaba disponible en solo dos niveles de equipamiento y para algunos mercados venía con una configuración de tracción total.