Seat presentó la cuarta generación del vehículo de tamaño pequeño Ibiza en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2008.
Un año después, incorporó la versión más deportiva de esa gama, el Cupra.

Después de que el segmento de autos de escotilla caliente creciera tanto en tamaño como en precio, había un vacío por llenar, con modelos deportivos y precios más asequibles. El Ibiza Cupra fue una de las versiones que vino a llenar ese hueco, junto con el Clio RS, el Polo GTI o el Corsa OPC.

El Cupra de alto rendimiento se mejoró visualmente en el exterior en comparación con el resto de la gama Ibiza. Al principio, había llantas de aleación ligera de 17” de serie y un diseño oscuro especial para la parrilla delantera. En la parte trasera, la palabra Cupra se encuentra en la puerta trasera en letras cromadas.

En el interior, hay asientos deportivos tipo butaca para los pasajeros delanteros con una tapicería especial que combina cuero sintético y tela. En la parte trasera, había menos espacio para pasajeros adultos. Como el Cupra tenía una configuración únicamente de tres puertas, el acceso era más complicado. El baúl tenía suficiente espacio para las compras diarias. La lista de características estándar era más grande que en el resto de la gama, incluyendo un CD/MP3/Radio, control de clima automático y paletas de cambio detrás del volante de fondo plano. El logotipo de Cupra estaba montado en la parte inferior del volante.

El Cupra venía de serie con el motor turbocompresor de 1.4 litros que ofrecía 180 hp acoplado a una caja de cambios automática estándar DSG (doble embrague) de 7 velocidades. La potencia fue a la rueda delantera y un sistema electrónico ayudó a reducir el deslizamiento de las ruedas.