Subaru presentó la segunda generación del Forester en 2002, después de una carrera exitosa para la primera generación, que resultó ser una gran historia de éxito para el pequeño fabricante de automóviles japonés.
Subaru eligió presentar la secuela de Forester Saga en el Auto Show de Chicago de 2002. Todavía estaba construido sobre la misma plataforma que su hermano Impreza. Dado que compartía muchas partes con el sedán deportivo, pronto se notó como un SUV deportivo. Sus motores de gasolina turboalimentados y los sistemas de tracción en todas las ruedas fueron algunas de las principales razones por las que a los clientes les encantó el Forester. Pero había otras razones también.
Es posible que Subaru no tenga los mejores diseñadores y no quería contratar a un elegante estudio de diseño italiano para que hiciera el trabajo por ellos. El automóvil presentaba un capó plano para las versiones de motor de aspiración natural e instaló una toma de aire en ellos para los turboalimentados. Su invernadero de aspecto cuadrado y la puerta trasera plana, casi vertical, no tenían nada especial que impresionar. Pero, a diferencia de cualquier otro automóvil en el segmento de los SUV, presentaba ventanas en las puertas sin marco.
En el interior, el fabricante de automóviles mantuvo el mismo espíritu de “mantenlo simple” e instaló un tablero casi plano, ligeramente inclinado hacia el área de pasajeros. Sobre la consola central, los diseñadores de Subaru hicieron espacio para una pequeña área de almacenamiento con tapa. También imaginaron un diseño de tres esferas para el panel de instrumentos con un velocímetro grande centrado y un tacómetro a la izquierda. El tercer dial incorporaba los indicadores de combustible y temperatura. Para los asientos, el fabricante de automóviles instaló un par de asientos bajos en la parte delantera y un banco plegable dividido 60/40 en la parte trasera.
Debajo del capó, Subaru instaló solo motores bóxer, de aspiración natural o turboalimentados. Para el primero, incluso agregó un engranaje de rango bajo.
