L’Ariel Atom extrêmement léger était le roadster qui a secoué le monde des supercars avec ses temps d’accélération incroyables et ses vitesses de virage élevées.
Ariel a poussé le concept léger à un niveau différent. Le constructeur automobile britannique a construit une construction à châssis spatial et n’y a ajouté que ce qui était obligatoire, et tout a commencé par un projet étudiant réalisé pour l’Université de Coventry, en 1996, par Niki Smart, qui est devenu plus tard responsable du design extérieur pour General Motors. Équipe de conception avancée.

Smart a construit le concept avec une conception d’exosquelette. La construction s’inspire de l’industrie aéronautique. Le concepteur a ajouté un cône de nez pour améliorer l’aérodynamisme et protéger le conducteur des vents. Il n’y avait pas de pare-brise (bien qu’il ait été ajouté plus tard en option). Ses phares étaient à peine visibles entre les roues et le nez de la voiture. À l’arrière, le constructeur automobile a installé les feux arrière directement sur le châssis. Tout était exposé au vent : le moteur, la boîte de vitesses, la suspension et, bien sûr, le conducteur. Il n’y avait ni porte ni toit.

Le conducteur était assis sur un siège très mince construit aussi épais et lourd que les règles l’exigeaient, mais ils comportaient des zones renforcées pour que le conducteur ne glisse pas dans les virages à grande vitesse - la voiture supportant des accélérations latérales de plus de 1 g. Le groupe d’instruments comportait deux cadrans pour l’indicateur de vitesse et le tachymètre et un écran LCD en bas.

Au début, la voiture était propulsée par un moteur Rover de 1,8 litre. Plus tard, le constructeur automobile a ajouté plus de versions de moteurs, l’unité Honda Civic Type R K20 étant la plus connue, en particulier avec un compresseur qui a donné à l’Atom un rapport de 600 ch/ton et un 0 à 60 mph (0-97 km/h ) temps de seulement 2,9 secondes.