Chevrolet a désespérément tenté de sauver sa branche européenne en introduisant une voiture économique capable d’augmenter les ventes sur un marché en pleine noyade.
GM a acheté les restes de Daewoo et a utilisé ses modèles déjà prévus pour étendre sa part de marché sur le continent européen. Les temps étaient durs et la crise financière mondiale a réduit les ventes dans le monde entier. Un véhicule de petit segment avec un beau design semblait être une bonne idée, mais cela n’a pas bien fonctionné pour Chevrolet Aveo/Kalos.

Kalos (beau en grec) a été conçu avec l’aide du studio Pininfarina. Les Italiens ont essayé de donner à la voiture une forme qui la distinguerait des autres concurrentes sur le marché. Avec ses phares droits et sa calandre fendue, son image était bonne. De profil, l’aspect hot-hatch était plus beau sur les photos que dans la vraie vie.

Alors que l’extérieur promettait un véhicule avec de bonnes qualités, l’intérieur était équipé d’un design fade et de matériaux économiques. Son lien avec les anciens modèles Daewoo ne pouvait être caché en introduisant un nouveau volant et une nouvelle radio CD (uniquement sur les niveaux de finition supérieurs). Le groupe d’instruments, en particulier, offrait un design bon marché avec de fausses pièces en plastique imitant l’aluminium.

Sous la carrosserie à l’allure chic, GM a utilisé la même ancienne plate-forme de Daewoo. Il y avait un choix de nouveaux moteurs, dont un 1,2 litre à 16 soupapes, couplé à une boîte manuelle à 5 vitesses. La version supérieure, qui comportait une unité de 1,4 litre, était disponible avec une transmission automatique à 4 vitesses.