Honda considérait que les acheteurs du segment compact méritaient plus d’attention et offrait des technologies supérieures dans un marché où le critère principal était le prix.
Il n’y avait aucun autre constructeur automobile à proposer une suspension indépendante aux quatre roues dans le segment. De plus, il offrait un système complexe qui n’était pas disponible même pour les véhicules de taille moyenne. En conséquence, il a remporté la bataille du confort contre tous ses principaux concurrents et les clients ont commencé à repenser leurs budgets. Bientôt, la quatrième génération de la Civic a commencé à gagner le cœur des clients.

En un coup d’œil, elle ressemblait à son prédécesseur, mais c’était une voiture complètement différente. Elle a conservé les mêmes phares horizontaux étroits et rectangulaires et une petite calandre sur la partie inférieure du pare-chocs. À l’arrière, selon le niveau de finition, Honda proposait une garniture rouge qui couvrait la zone entre les feux arrière.

À l’intérieur, le tableau de bord ressemblait à un puzzle boulonné plutôt qu’à une seule unité. Le constructeur automobile a installé la radio sous le système de ventilation, pas au-dessus comme la plupart des autres constructeurs automobiles sur la console centrale. Son design aux lignes droites et sa faible hauteur donnaient l’impression d’un véhicule à l’étroit malgré sa carrosserie à quatre portes. Mais comme son empattement était plus long que sur son prédécesseur, il y avait assez de place pour cinq adultes sur un court trajet. Pour une famille de quatre personnes, avec deux enfants, c’était une excellente voiture. De plus, le dossier de siège rabattable de série prolongeait le coffre à bagages.

Sous le capot, Honda n’a installé que des moteurs à injection de carburant, ce qui a soulagé la plupart de ses clients. Toutes les versions étaient jumelées à des transmissions manuelles à 5 vitesses.