Peu de temps après la rupture de ses liens avec Ford, Mazda a commencé à reconstruire toute sa gamme, et la Mazda 3 2009 était une gamme importante.
La Mazda 3 2009 était basée sur le modèle précédent, développé en collaboration avec Ford. Mais les changements apportés au modèle étaient vastes et importants.

L’aspect extérieur était dans la philosophie de conception japonaise Zoom-Zoom. Elle avait l’allure d’une berline sport compacte et la plate-forme pour la soutenir. Certaines des améliorations importantes par rapport à la génération précédente étaient l’introduction standard de l’ABS sur toute la gamme, à partir du niveau de finition de base. Pour la berline, un ouvre-coffre à télécommande a été ajouté, pour compléter la méthode d’ouverture à clé. La berline Mazda 3 offrait un phare bi-xénon à nivellement automatique avec le système d’éclairage avant adaptatif. C’était la première berline de classe compacte à offrir un système aussi avancé.

À l’intérieur du véhicule, un nouveau tableau de bord avec des matériaux de meilleure qualité a été installé. Certains boutons et commandes ont été réorganisés pour une meilleure ergonomie. Un écran multi-informations a été installé sur le dessus de la console centrale. Il comprenait des informations sur la navigation, l’audio et l’ordinateur de bord.

Pour le marché américain, la Mazda 3 Sedan proposait deux choix de moteurs, tandis qu’en Europe, la voiture était proposée avec un choix plus large, à la fois diesel et essence. Sur le continent nord-américain, la Mazda 3 était équipée de série d’une transmission automatique sur le moteur supérieur de 2,5 litres.