En 1994, Mitsubishi a introduit une version berline pour la gamme Mirage et l’a nommée Lancer pour des marchés spécifiques.
Toute histoire réussie a un début, et la Lancer à l’allure modeste a servi de base à la future voiture de rallye nommée Lancer Evolution. En fait, la Lancer de 1994 offrait une version nommée GSR, suffisamment percutante pour susciter l’émotion dans un stationnement chez quelques passionnés d’automobile, mais pas trop pour attirer plus de monde.

Le look de la voiture était, en quelque sorte, fade. Ses formes arrondies issues de l’ère du bio-design n’étaient pas très nettes, comme si l’équipe de design n’était pas très sûre de devoir faire ça. À l’avant, les phares étroits et la calandre étaient sur la même longueur d’onde que d’autres constructeurs japonais tels que la Honda Civic ou la Toyota Corolla. La ligne de ceinture basse et la serre haute, liées à la hauteur totale, étaient plus conventionnelles, comme une Escort de 1990.

À l’intérieur, la Lancer comportait un simple revêtement en tissu, mais comme la plupart des voitures japonaises de cette époque, elle était bien équipée. Les vitres et serrures électriques et la climatisation étaient montées de série. Dans le tableau de bord, Mitsubishi a installé un compteur de vitesse central flanqué à gauche du tachymètre et à droite des jauges de température de carburant et de liquide de refroidissement, empilés les uns sur les autres.

Sous le capot, à part la version GSR, la Lancer régulière fournissait des moteurs similaires à ceux de sa sœur Mirage. La version de base comportait un moteur de 1,3 litre, tandis que la version supérieure avait un moteur de 1,8 litre à injection de carburant.