En tant que membre du groupe Volkswagen, SEAT a fabriqué l’Ibiza sur la même plate-forme que la Polo et a reçu la plupart de ses moteurs, y compris le 1,8 litre turbocompressé.

Les Européens ont commencé à demander des hot-hatchs, et outre les constructeurs automobiles habituels tels que Volkswagen, Renault, Opel, Fiat et Honda, SEAT a rejoint le club et a proposé des versions plus sportives. Les Espagnols ont nommé ces versions Cupra (cuivre), et l’Ibiza était la plus petite à recevoir un tel traitement.

Avec ses formes arrondies et ses gros phares, l’Ibiza était déjà un véhicule connu sur le marché. La version Cupra a été une surprise avec un pare-chocs avant différent qui comportait une large calandre sur le côté inférieur et deux phares antibrouillard sur sa partie extérieure. Ses garde-boue ont été légèrement agrandis pour souligner l’allure sportive de la voiture. Pour compléter l’image, SEAT a installé des roues plus grandes et un becquet de toit.

Comme elle n’était disponible qu’en version trois portes, l’Ibiza Cupra offrait un excellent accès pour les occupants avant et se limitait à la banquette arrière. Les sièges baquets sport avant comportaient un logo spécial brodé sur les dossiers des sièges avant et un rembourrage à coutures contrastées. Pour le combiné d’instruments, le constructeur automobile a installé des cadrans blancs.

Sous le capot, SEAT a installé le moteur Volkswagen turbocompressé de 1,8 litre à 20 soupapes. C’était le même quatre pots utilisé dans l’Audi A3, l’Audi TT, la Volkswagen Polo GTI et la Golf GTI. Il était couplé de série à une boîte manuelle à cinq rapports. Une version diesel était également proposée.