Subaru a présenté une version rénovée pour la première génération du Forester en 2000, et elle a légèrement amélioré les caractéristiques intérieures et modifié l’extérieur.
Avec une réputation établie de véhicule fiable et une attitude passe-partout, le seul problème du Forester était la conception. Le constructeur automobile japonais savait déjà que son département de conception était le maillon le plus faible et les a pressés de faire quelque chose de mieux. Et ils sont venus avec cette version.

Une fois de plus, le département de conception de Subaru a prouvé qu’il ne pouvait pas faire un véritable lifting ou proposer des idées qui pourraient améliorer l’apparence de la voiture. Ils ont installé un nouveau pare-chocs avant, y compris les phares antibrouillard carrés, et changé la calandre pour des niveaux de finition spécifiques. Les nouvelles moulures latérales et pare-chocs ont été peints dans un contraste de couleur assortie autre que le noir comme auparavant. Mais les concepteurs n’ont toujours pas envisagé d’assortir les poignées de porte et les rétroviseurs à la couleur de la voiture.

Subaru a modifié la conception du tableau de bord sur les niveaux de finition supérieurs, avec un groupe d’instruments étendu sur la console centrale. Pour la majeure partie de la gamme, il a conservé le même design ancien du modèle de 1997, avec quelques touches ici et là sur les formes du bouton. À l’arrière, le Forester offrait une banquette rabattable 50/50 qui pouvait allonger le coffre.

Sous le capot, les ingénieurs japonais ont conservé l’architecture du moteur boxer mais ont ajouté de nouvelles versions. Pour le marché américain, ils ont introduit le moteur de 2,5 litres mais pas de version turbocompressée. Subaru a réservé celui-là pour d’autres parties du monde.