Même si elle n’avait que trois ans, la deuxième génération du Subaru Forester a été rafraîchie en 2005, améliorant le SUV moyen japonais sportif.
L’introduction des normes de pollution Euro 4 en 2005 a obligé la plupart des constructeurs automobiles à moderniser leurs véhicules. Subaru a fait de même avec la gamme Forester, un véhicule bien plus différent que la plupart des autres VUS du marché. Malgré sa capacité à grimper et à affronter des situations hors route légères, elle se comportait comme une voiture sur la route grâce à sa plate-forme, reprise de l’Impreza WRX, vainqueur du rallye.

Avec un extérieur fortement modifié par rapport à la version non rénovée, le Forester 2005 ressemblait presque à une nouvelle génération. Il y avait un nouveau carénage avant avec des phares plus grands et une calandre mieux intégrée. Sur les côtés, il y avait de nouveaux panneaux pour les ailes et les portes. Les poignées de pare-chocs et les rétroviseurs extérieurs couleur carrosserie étaient de série à partir du niveau de finition intermédiaire.

À l’intérieur, Subaru a installé de nouveaux boutons sur la console centrale pour l’unité HVAC et un nouveau système de climatisation automatique. La chaîne stéréo a également été améliorée avec un système audio amélioré et un lecteur de CD unique. Il y avait cinq sièges à l’intérieur, avec un dossier de siège arrière rabattable, pour agrandir le coffre jusqu’à 1633 litres (57,7 pi3).

Subaru a installé une nouvelle génération de ses moteurs à quatre cylindres à plat, introduisant un système d’ouverture variable des soupapes (i-Active Valve System), qui permettait d’ouvrir plus ou moins les soupapes en fonction de la charge. Quel que soit le choix du moteur, ils étaient couplés à une boîte manuelle à 5 vitesses. Une boîte automatique à quatre vitesses figurait sur la liste des options. Pour le système de traction intégrale, le Forester était équipé d’un différentiel central à couplage visqueux.