En 2002, Toyota a introduit une nouvelle génération pour son célèbre véhicule tout-terrain Land Cruiser/Prado J120, remplaçant le Land Cruiser J90 vieux de six ans.
Le constructeur japonais a dû récupérer le terrain qu’il avait perdu avec le modèle J90, qui n’a pas été très réussi, et c’est pourquoi il a été remplacé plus tôt que les autres modèles Land Cruiser. Le nouveau modèle, nommé 120, offrait un empattement de 109,8” (2790 mm) pour la version à cinq portes, ce qui convenait mieux à la plupart des situations que la version à empattement court et à trois portes.
Les concepteurs de Toyota ont jeté leurs vieux livres de conception et ont installé des phares balayés vers le haut. Son grand pare-chocs avant enveloppant n’était plus métallique mais en plastique. Ses passages de roue évasés étaient une déclaration pour les capacités hors route. En option, le constructeur automobile a proposé des marchepieds latéraux, qui ont facilité l’entrée et la sortie de la voiture mais ont diminué la garde au sol sur les côtés.
À l’intérieur, le Land Cruiser à cinq portes pouvait accueillir jusqu’à sept personnes, avec deux strapontins dans le coffre. Les concepteurs ont réalisé un tableau de bord inspiré des voitures avec des lignes courbes et une console centrale ornée de deux garnitures en plastique de couleur aluminium sur les côtés. En plus de cela, le Land Cruiser comportait un écran LCD distinct pour l’ordinateur de bord. Selon le niveau de finition, le constructeur a installé des boiseries sur les panneaux de porte et le tableau de bord.
Sous le capot, Toyota a installé deux choix de moteurs : un V6 à essence de 4,0 litres et un quatre cylindres en ligne turbodiesel de 3,0 litres. Ce dernier était disponible avec une boîte automatique à quatre vitesses ou une manuelle à cinq vitesses, tandis que le premier était exclusivement associé à une transmission automatique. Tous les modèles étaient équipés d’un système de traction intégrale avec une boîte de transfert, un blocage de différentiel central et une gamme basse.
