A Honda considerou que os compradores do segmento compacto mereciam mais atenção e ofereciam tecnologias superiores em um mercado onde o principal critério era o preço.
Não havia outra montadora para oferecer uma suspensão independente nas quatro rodas no segmento. Além disso, oferecia um sistema complexo que não estava disponível nem mesmo para veículos de médio porte. Como resultado, venceu a batalha do conforto contra todos os seus principais concorrentes, e os clientes começaram a repensar seus orçamentos. Logo, a quarta geração do Civic começou a ganhar o coração dos clientes.

À primeira vista, parecia exatamente como seu antecessor, mas era um carro completamente diferente. Manteve os mesmos faróis horizontais estreitos e retangulares e uma pequena grade na parte inferior do para-choque. Na traseira, dependendo do nível de acabamento, a Honda ofereceu um acabamento vermelho que cobria a área entre as lanternas traseiras.

Por dentro, o painel parecia um quebra-cabeça parafusado em vez de uma única unidade. A montadora instalou o rádio sob o sistema de ventilação, não acima, como a maioria das outras montadoras na pilha central. Seu design de linhas retas e baixa altura davam a impressão de um veículo apertado, apesar de sua carroceria de quatro portas. Mas como sua distância entre eixos era maior do que em seu antecessor, havia espaço suficiente para cinco adultos em uma curta viagem. Para uma família de quatro pessoas, com dois filhos, era um excelente carro. Além disso, o encosto rebatível padrão estendeu o compartimento de bagagem.

Sob o capô, a Honda instalou apenas motores com injeção de combustível, e isso foi um alívio para a maioria de seus clientes. Todas as versões foram emparelhadas com transmissões manuais de 5 velocidades.