A Mazda apresentou a terceira geração do 3 em 2013, e era um carro totalmente novo, desenvolvido depois que a montadora se divorciou da Ford.
O 3 foi um concorrente do segmento compacto apreciado globalmente. O carro estava disponível em todos os mercados, da América do Norte à Austrália, do Japão à Alemanha. Foi um sucesso global, e a montadora não queria perder essa vantagem. Quando construiu o modelo de 2013, o departamento de marketing da Mazda provou que fez o dever de casa. O sedã foi direcionado principalmente para casais jovens, com ou sem filhos.

O Mazda 3 Sedan era mais curto, mais largo e mais baixo do que o seu antecessor. Sua carroceria era 28% mais rígida, o que significa que visava sedãs compactos mais esportivos, especialmente porque era um dos carros mais leves do segmento. As linhas curvas expressas pela nova linguagem de design, chamada Kodo, mostraram uma grade em forma de escudo na frente com ripas horizontais. Seus faróis oculares mostravam um estilo agressivo. De seus lados, os painéis das portas e para-lamas esculpidos seguiram princípios rígidos e levaram a um excelente coeficiente aerodinâmico de apenas 0,258. O design da cabine traseira, com um porta-malas curto e alto, contribuiu significativamente para isso.

No interior, a montadora seguiu o conceito de design minimalista. Seu painel era simples, simples, com apenas alguns botões à vista, no console central. Um display de infoentretenimento flutuante ficava no meio do painel, e o motorista podia acessá-lo a partir dos botões do volante ou do botão giratório colocado no console central. Os bancos dianteiros foram projetados para vencer um concurso de beleza, e seu apoio mínimo lembrou aos ocupantes da frente que era um carro familiar. Na parte de trás, o banco de três lugares oferecia dois pontos de ancoragem Isofix.

Sob o capô, a Mazda instalou seus mais recentes motores Sky Active desenvolvidos. O 3 foi oferecido com a opção de dois motores a gasolina e dois a diesel.