Хоть Honda Civic 1997 года и выглядела почти как обновленная версия пятого поколения, это был совершенно новый автомобиль.
Он потерял некоторые функции и приобрел некоторые другие. Во-первых, он отказался от передней подвески на двойных поперечных рычагах в пользу стойки McPherson. Во-вторых, задняя подвеска сохранила решение независимого типа. Он был доступен как трех- или пятидверный хэтчбек, четырехдверный седан и купе. Он был построен на большем количестве заводов в США, Японии и в Суиндоне в Великобритании.

Что касается силовых установок, то некоторые из предыдущих вариантов были перенесены, но появились новые версии с более мощными двигателями. Некоторые версии для Канады не были доступны в США, а некоторые имели даже зеркала с подогревом.

Под капотом самая мощная версия носила обозначение VTI и имела 1,6-литровый двигатель мощностью 160 л.с. На некоторых рынках предлагалась спецверсия под названием SiR с 1,6-литровым двигателем мощностью 170 л.с. У пятого поколения Civic был выбор трансмиссий между 5-ступенчатой механической, 4-ступенчатой автоматической и даже вариатором для эко-версии HX с двигателем VTEC-E.

Характеристики VTI соответствовали характеристикам европейского хот-хэтча и были очень хорошо приняты в США. Надежность автомобилей сделала их выбором для молодого поколения, некоторые из которых использовали их в уличных гонках.