Beşinci neslin neredeyse makyajlı bir versiyonu gibi görünse de 1997 Honda Civic tamamen yeni bir otomobildi.
Bazı özelliklerini kaybetti ve bazılarını kazandı. İlk olarak, bir McPherson payanda lehine çift salıncaklı ön süspansiyonu kaybetti. İkincisi, arka süspansiyon bağımsız tip çözümü korudu. Üç veya beş kapılı hatchback, dört kapılı sedan ve coupe olarak mevcuttu. ABD, Japonya ve İngiltere’de Swindon’da daha fazla fabrikada inşa edildi.

Güç santralleri söz konusu olduğunda, önceki varyantların bazıları aktarıldı, ancak daha güçlü motorların yeni versiyonları ortaya çıktı. Kanada için bazı versiyonlar ABD’de mevcut değildi ve bazılarında ısıtmalı aynalar bile vardı.

Kaputun altında, en güçlü versiyon VTI olarak etiketlendi ve 160 hp geliştiren 1.6 litrelik bir motora sahipti. Bazı pazarlarda, 1,6 litre ve 170 hp ile SiR adlı özel bir versiyon sunuldu. Beşinci Civic nesli, VTEC-E motorlu eko-versiyon HX için 5 ileri manuel, 4 ileri otomatik ve hatta bir CVT arasında bir şanzıman seçeneğine sahipti.

VTI’nin performansı, Avrupa’daki bir hot-hatch’ın performansına denkti ve ABD’de çok iyi karşılandı. Araçların güvenilirliği, onları bazıları sokak yarışlarında kullanan genç nesil için bir seçim haline getirdi.