Mesmo que parecesse quase uma versão reestilizada da quinta geração, o Honda Civic 1997 era um carro totalmente novo.
Perdeu alguns recursos e ganhou outros. Primeiro, perdeu a suspensão dianteira de duplo triângulo em favor de um suporte McPherson. Em segundo lugar, a suspensão traseira manteve a solução de tipo independente. Ele estava disponível como um hatchback de três ou cinco portas, um sedã de quatro portas e um cupê. Foi construído em mais fábricas, nos EUA, no Japão e em Swindon, no Reino Unido.

No que diz respeito aos motores, algumas das variantes anteriores foram transportadas, mas surgiram novas versões de motores mais fortes. Algumas versões para o Canadá não estavam disponíveis nos EUA e algumas tinham até espelhos aquecidos.

Sob o capô, a versão mais potente foi identificada como VTI e tinha um motor de 1,6 litro que desenvolvia 160 cv. Em alguns mercados, uma versão especial chamada SiR foi oferecida com 1,6 litro e 170 cv. A quinta geração do Civic tinha opções de transmissão entre manual de 5 velocidades, automática de 4 velocidades e até CVT para a versão ecológica HX com motor VTEC-E.

O desempenho do VTI estava igual ao de um hot-hatch europeu e foi muito bem recebido nos EUA. A confiabilidade dos veículos os tornou uma escolha para a geração jovem, alguns dos quais os usaram em corridas de rua.