Cortina, 60’ların İngiliz otomobil endüstrisinin en önemli araçlarından biriydi.
Sportif kompakt coupe araçların yolunu açan otomobildi.

Ford, Kuzey Amerika’da Cardinal adında bir konsept otomobil tasarladı. Ama nihayetinde, Amerikalıların tadı için çok küçük olduğuna karar verdi. Bu yüzden İngiliz koluna o arabanın tavalarına sığıp sığmayacağını sordular. Cevap “evet” oldu ve ilk araba 1962’de montaj hattından aşağı yuvarlandı. Ama orijinali gibi değildi ve onun yerine Cortina adını kullandı.

Araba, Ford Edsel’in feci tasarımından sonra Birleşik Krallık’a gönderilen Rory Brown Jr. tarafından tasarlandı. Bu sefer doğru yaptı. Üç gövde şeklinde sunulan hafif bir otomobildi: coupe, dört kapılı sedan ve station wagon. Aynı ön fasyayı bir çift yuvarlak far ve trapez kromlu ızgara ile paylaştılar. Alçalan kaporta çizgileri otomobilin daha hızlı görünmesini sağladı. Üç alana ayrılan yuvarlak arka lambalar bir zevkti ve klasik bir tema tasarımı haline geldi.

Cortina’nın içinde, gösterge panelinin üzerinde yalnızca bir çıkıntı bulunan düz, düz bir gösterge paneli bulunuyordu. Ön koltukları yatırılabilen dört yolcu için hemen hemen yeterli alan sunuyordu. Kabinin içinde çok fazla özellik olmaması otomobil üreticisinin aracı büyük indirimlerle satmasına olanak sağladı.

Motor, kaputun altında sıralı dörtlü ve dört vitesli, tamamen senkromeçli şanzımanla basitti. Ford, otomobili tanıtmak için Lotus ile birlikte sportif bir versiyon yaratmak için çalıştı ve Lotus Cortina bu şekilde piyasaya çıktı. Yarış pistlerinin asfaltında ve ralli etaplarında çakılda birçok yarış kazanan hafif, çevik, hızlı bir araç.