Im Jahr 2001 führte Alfa Romeo eine spezielle Version für seine Mittelklasse ein: den GTA, der seinen Namen vom GTA-Modell von 1965 erhielt.
Alfa Romeo stellte die Baureihe 156 auf der IAA 1997 in Frankfurt vor. Vier Jahre später brachte es die leistungsstärkste Version namens GTA (Gran Turismo Alleggerita) auf den Markt. Er war nicht nur kraftvoller, sondern zeigte seine Muskeln an speziellen Außendetails. Alfa Romeo verkaufte den ersten 159 GTA nur zwei Wochen nach dem 11. September 2001 auf der Frankfurter Automobilausstellung für wohltätige Zwecke.
Die Designer ersetzten alle Stoßfänger und Schweller aus dem Standardpaket des Alfa Romeo 159. Sie ersetzten ihn durch einen Luftsplitter an der Vorderseite, der vom Nasenflügel eines Formel-1-Autos inspiriert war. An den Seiten nahmen die Schweller ihre aerodynamische Rolle ernst und strafften die Luft zusammen mit der Karosserie und über den hinteren Kotflügeln. Alfa Romeo könnte dort einfach aufhören, tat es aber nicht. Es änderte auch die hintere Stoßstange mit einigen aerodynamischen Details an der unteren Schürze. Um das sportliche Erscheinungsbild zu vervollständigen, wurden zwei verchromte Spitzen am Auspuff angebracht.
Mit seiner lederbezogenen Innenausstattung, Sportschalensitzen mit integrierten Kopfstützen und Aluminiumverkleidungen und -pedalen hob sich der Alfa Romeo 156 GTA von den anderen Geschwistern ab. Die ganze Atmosphäre war sportlich, und die hochgepolsterten Sitze versprachen guten Seitenhalt bei harten Kurvenfahrten. Hinten hat der italienische Autobauer die Sitzbank für zwei Erwachsene profiliert und ihnen ausreichend Bein- und Kopffreiheit eingeräumt.
Aber die wirkliche Veränderung fand unter der Motorhaube statt, wo Alfa Romeo einen 3,2-Liter-V6-Motor installierte. Es wurde auf 250 PS abgestimmt und mit einem serienmäßigen Sechsgang-Schaltgetriebe gekoppelt. Als Option bot die italienische Marke eine Option für ihr (automatisiertes) Selespeed-Getriebe mit Schaltwippen an.
