El último hatchback compacto de Alfa Romeo que tenía un número en lugar de un nombre se presentó en 2000 en el Salón del Automóvil de Turín.
Fue un verdadero regreso en el segmento compacto, reemplazando al 146.

Mientras que su predecesor se construyó solo durante cinco años pero tenía números diferentes para la versión de tres o cinco puertas, 145 y 146, respectivamente, el 147 vino con el mismo nombre para ambas versiones. Pero, al igual que su hermano mayor y mayor, el 156, presentaba una manija de puerta oculta oculta en el pilar C para las puertas traseras.

El estilo fue una de las mejores ventajas del 147. Su diseño, firmado por Walter de Silva, ofreció un nuevo enfoque a la clase compacta del fabricante de automóviles italiano. Sus superficies curvas y el techo arqueado formaban parte de un diseño atractivo que atrajo a más clientes para el automóvil.

En el interior, los asientos tipo bacquet eran obligatorios para una marca deportiva como Alfa Romeo. El grupo de instrumentos tenía una inspiración de carreras, con tres grupos redondos para el velocímetro, el sistema de información y el tacómetro. No había demasiado espacio en la parte trasera, debido a los asientos delanteros muy gruesos y la corta distancia entre ejes.

En cuanto al motor, el Alfa Romeo 147 presentaba una selección de motores de gasolina y turbodiésel con potencias que iban desde los 105 hp hasta los 170 hp. Había un V6 de 3.2 litros para la versión GTA que ofrecía 250 hp, pero eso solo estaba disponible para la versión de 3 puertas. La transmisión estándar ofrecida era manual de 5 o 6 velocidades, según el motor. Se ofreció una caja de cambios automatizada de 5 o 6 velocidades, llamada Selespeed, para modelos específicos.