En 1996, Fiat regresó al mercado de los convertibles descapotables asequibles con el Barchetta, un automóvil construido sobre una plataforma Fiat Punto pero diseñado con pasión.
Para reducir sus costos de producción, Fiat construyó la carrocería en un subcontratista llamado Maggiora, que quebró en 2002. Pero el fabricante de automóviles italiano no quería darse por vencido y encontró una nueva línea de ensamblaje para construirlo en su planta de Mirafiori en 2003. Durante En esta pausa de un año, el fabricante de automóviles introdujo nuevas características y actualizó el pequeño roadster.

En la parte delantera, el fabricante de automóviles reemplazó el parachoques envolvente delantero con uno rediseñado, que lucía una rejilla central más alta que se extendía entre el borde del capó y el borde inferior del faldón. Estaba flanqueado por un par de palas que albergaban las luces antiniebla. Los faros también eran nuevos. En la parte trasera, Fiat introdujo un nuevo paragolpes extendido hacia abajo y sin difusor como en su modelo de 1996.

El Barchetta 2003 presentaba un nuevo panel de instrumentos con grupos individuales para sus diales en lugar de un panel conjunto para todos los diales. En la consola central, Fiat colocó una moldura con aspecto de aluminio. En el lado del pasajero, el fabricante de automóviles agregó una bolsa de aire, que reemplazó la guantera. Sus dos asientos de cubo proporcionaban un refuerzo de tamaño mediano. Para proteger a los ocupantes del viento, el fabricante de automóviles ofreció una malla detrás de los asientos.

Debajo del capó, el fabricante de automóviles instaló un motor de sincronización variable de válvulas con una cilindrada de 1.8 litros que proporcionaba 130 hp y lo combinó con una transmisión manual de cinco velocidades.