En 1966, après deux ans d’introduction de la “New Class Sedan” dans la gamme BMW, une version plus abordable est dévoilée au Salon de Genève : le coupé 1600-2.
Alors qu’elle était principalement connue sous le nom de 1600, les caractères -2 signifiaient que la voiture comportait deux portes. Même si le concept de design général était similaire à celui du grand frère 1600, il présentait un style différent. Le concepteur principal était Wilhelm Hofmeister, l’homme responsable de cette forme particulière des montants C de tous les véhicules BMW depuis le milieu des années 60. Une version cabriolet Baur est proposée sur le marché et en 1971 une version dite Touring sous la forme d’une berline trois portes figure sur la liste des ventes. La Touring n’a été produite qu’un an en raison de ses très faibles ventes.

Avec une faible hauteur, un design équilibré et une grande serre, le coupé 1600 était léger, agile et abordable. Ses deux phares ronds étaient de série mais certaines versions étaient proposées avec quatre phares ronds. L’intérieur était exigu pour quatre occupants mais offrait suffisamment de place pour deux à l’avant.

Le moteur a été repris du modèle 1600 à quatre portes, mais avec un carburateur différent. Il était accouplé à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports. Il n’offrait que 96 ch. Un an plus tard, une nouvelle version est introduite : la 1600 TI qui propose 110 ch. Ce fut une révélation pour la voiture légère de 960 kg (2 116 lb). Une boîte automatique à 3 vitesses était proposée en option. Pour certains marchés, le petit 1600 a reçu un moteur de 2,0 litres depuis 1971