BMW a fait un pari en présentant la première génération de la série 6, mais les ventes de ce magnifique coupé ont récompensé ses espoirs.
Le constructeur automobile allemand a dû retirer la déjà ancienne série E9, et il n’y avait pas de remplaçant approprié. Il avait une excellente nouvelle plate-forme de la première génération de la série 5 (la E12 de 1972) et un nouveau langage de conception introduit par la série 3 en 1971. Contrairement au petit frère, la série 6 a été conçue comme un grand coupé avec une inspiration grand-touriste.

Avec un design signé Paul Braq et sa carrosserie en faux cabriolet, la Série 6 est rapidement devenue une voiture très recherchée. Mercedes-Benz n’avait rien à offrir sur le même segment, et sa rivale la plus proche sur le marché européen était la Jaguar XJS, plus chère que le coupé allemand. Son carénage avant incliné vers l’arrière ressemblait à un nez de requin et le pare-chocs enveloppant chromé donnait à la voiture une allure sportive.

La même équipe a conçu la première génération de la série 7 et de la série 6, et c’est pourquoi elles ont des formes similaires. La conception en nez de requin et la ligne de tronc descendante étaient similaires. Mais contrairement à la berline exécutive, la Série 6 comportait des fenêtres sans cadre pour les portes et seulement deux sièges à l’arrière. Le tableau de bord comportait une pile centrale inclinée vers le conducteur et le groupe d’instruments comportait quatre cadrans. Le constructeur automobile allemand a conservé la même disposition pendant plus de deux décennies : température du liquide de refroidissement, tachymètre, compteur de vitesse et niveau de carburant.

Lorsque BMW a introduit la Série 6 sur le marché, elle s’appuyait sur un moteur six cylindres en ligne de 3,0 litres alimenté par un carburateur et couplé à une boîte manuelle à 4 vitesses. Après avoir remarqué le succès de la voiture, le constructeur automobile a décidé de lui donner plus de puissance et plus de fonctionnalités pour la rendre plus attrayante pour les clients les plus riches.