A BMW arriscou quando apresentou a primeira geração da série 6, mas as vendas desse magnífico cupê recompensaram suas esperanças.
A montadora alemã teve que aposentar a já antiga série E9 e não tinha um substituto adequado para ela. Ele tinha uma excelente nova plataforma da primeira geração do Série 5 (o 1972 E12) e uma nova linguagem de design introduzida pelo Série 3 em 1971. Ao contrário do irmão menor, o Série 6 foi feito como um cupê grande com uma inspiração grand-tourer.

Com um design assinado por Paul Braq e sua carenagem de cabriolet falso, o Série 6 rapidamente se tornou um carro muito pensado. A Mercedes-Benz não tinha nada a oferecer no mesmo segmento, e seu rival mais próximo no mercado europeu era o Jaguar XJS, que era mais caro que o cupê alemão. Sua frente traseira se assemelhava a um nariz de tubarão, e o para-choque cromado e enrolado fazia o carro parecer esportivo.

A mesma equipe projetou a primeira geração do 7-Series e do 6-Series, e é por isso que eles são semelhantes em formas. O design do nariz de tubarão e a linha de tronco descendente eram semelhantes. Mas, ao contrário do sedã executivo, o Série 6 apresentava janelas sem moldura para as portas e apenas dois assentos na parte de trás. O painel apresentava uma pilha central inclinada para o motorista e o painel de instrumentos apresentava quatro mostradores. A montadora alemã manteve o mesmo layout por mais de duas décadas: temperatura do líquido de arrefecimento, tacômetro, velocímetro e nível de combustível.

Quando a BMW introduziu o Série 6 no mercado, ele contava com um motor de seis cilindros em linha de 3,0 litros alimentado por um carburador e emparelhado com um manual de 4 velocidades. Depois que a montadora percebeu o sucesso do carro, decidiu dar mais potência e mais recursos para torná-lo mais atraente para clientes mais ricos.