Ford a présenté la quatrième génération de l’Explorer en 2005 en tant que modèle 2006, et le constructeur automobile a amélioré ses aspects extérieurs et techniques.
Ford était confortablement assis sur sa position de leader dans le segment des SUV pendant un bon moment, mais la montée du segment des multisegments a secoué son trône. Son efficacité énergétique n’était pas à la hauteur de la nouvelle génération de prétendants, qui ont réussi à aller plus loin avec moins d’essence. Pourtant, Ford avait des atouts dans ses manches et a réussi à améliorer le SUV de taille moyenne.

Alors que l’Explorer reposait toujours sur un châssis en échelle et qu’il était capable de parcourir des cartes inexplorées sans transpirer, le SUV de taille moyenne manquait de performances sur route et son look était déjà dépassé. Ford a amélioré le design en introduisant une conception de calandre gigantesque et un badge de 7” (17,8 cm) de large à l’avant. Ses phares étaient neufs et mordaient le pare-chocs avant. À l’arrière, un hayon monobloc a remplacé l’ancienne version, qui fait face à quelques critiques.Un ensemble de marchepieds rétractables a été repris du Lincoln Navigator.

À l’intérieur, il y avait encore de la place pour sept passagers, avec un espace limité pour la dernière rangée. Le tableau de bord de l’Explorer a reçu une nouvelle console centrale avec une disposition propre et organisée. Ford a insisté pour avoir une apparence robuste et a installé un sélecteur de vitesse monté au sol aussi épais qu’un club de baseball. Dans le groupe d’instruments, il a placé deux grands cadrans pour le compteur de vitesse et le tachymètre. À l’intérieur, mais plus petits, les concepteurs ont placé la jauge de carburant et la température du liquide de refroidissement.

Sous le capot, l’Explorer a reçu un nouveau moteur V6 de 4,0 litres développant 210 ch. Le nouveau SUV était équipé d’une boîte de vitesses automatique à 6 vitesses de série, ce qui a contribué à améliorer le rendement énergétique.