Lotus a dévoilé l’Excel en 1982, et ce fut un tournant pour le constructeur britannique de voitures de sport, avec un grand impact sur ses modèles suivants.
Lorsque Peter Stevens a conçu l’Excel, il ne pouvait qu’espérer le succès de la voiture pendant une décennie. L’idée de Lotus était simple : concevoir une belle carrosserie, utiliser une excellente suspension pour maintenir la voiture bien ancrée sur la route et déposer un moteur fiable à l’intérieur. La théorie était juste, et cela a fonctionné pendant un certain temps. Mais chaque rose a ses épines et chaque Lotus a ses faiblesses en matière de fiabilité.
A l’extérieur, Excel ne pouvait pas trop cacher ses liens avec la Lotus Eclat. La face avant de la voiture était la même avec les phares escamotables et le nez plat et pointu. La partie inférieure de son pare-chocs comportait quelques prises d’air, les clignotants et les feux fixes. C’est la partie arrière du véhicule qui différencie l’Excel de l’Eclat. Ses feux arrière étaient toujours montés bas dans le pare-chocs, mais ils étaient plus grands. Un gros aileron a presque tué la vue arrière du conducteur en raison de sa taille. Mais cela n’avait pas d’importance tant que l’extérieur de la voiture était plus beau.

A l’intérieur, il était aussi exigu que son prédécesseur. Il pouvait en fait accueillir quatre personnes à l’intérieur, tant qu’elles ne dépassaient pas la taille moyenne.

La plus grande différence entre l’Eclat et l’Excel se situait sous la carrosserie. Après avoir signé un accord avec Toyota, le constructeur automobile britannique a obtenu la transmission manuelle à cinq vitesses et les freins de Supra, ainsi que des triangles arrière plus larges et plus bas. Le châssis a été galvanisé.