Les Mercedes-Benz 220 S et 220 SE Cabriolet de 1956 sont des perles rares dans l’histoire de l’automobile.
Le constructeur automobile allemand n’en a construit que 5731, dont 1942 étaient des SE à injection de carburant.

Deux mois seulement après la sortie d’usine du dernier cabriolet 220 A en 1955, un cabriolet 220 basé sur la berline Type 220 A a été présenté au salon de l’automobile de Francfort. Elle a été construite sur un châssis raccourci de 120 mm (4,7”) par rapport à la 220 S. Mais le véhicule présenté n’était qu’un spectacle et il n’est pas entré en production.

La série de modèles qui est entrée en production en 1956 mais était plutôt basée sur la 220 S, le successeur de la 220 A. Le clignotant placé sur le dessus des ailes avant, les feux arrière intégrés dans les panneaux de custode arrière, le capot plus large , et la calandre haute n’étaient que quelques détails qui montraient le changement de conception dans la philosophie Mercedes-Benz.

Sous le capot, il y avait un moteur six cylindres en ligne avec deux carburateurs à tirage descendant qui produisait 106 ch en 1957. Un an plus tard, une injection monopoint (l’injecteur était dans le collecteur) était disponible et augmentait la puissance à 115 ch. Le moteur comportait un arbre à cames en tête entraîné par chaîne avec deux soupapes par cylindre.

En 1959, trois moteurs 6 cylindres entièrement repensés et une nouvelle carrosserie “fintail” sont présentés avec les nouvelles versions berlines. Ces moteurs ont également été installés dans le 220 Cabriolet. Le dernier moteur à carburateur a été installé dans le cabriolet en octobre 1959. Le nouveau système d’injection, ainsi que des arbres à cames plus hauts et des tuyaux droits ont augmenté la puissance à 120 ch.