O 124 foi um dos maiores sucessos comerciais obtidos pela Fiat no mercado.
Era um carro simples, com um visual moderno e uma plataforma muito boa. Foi construído por outras empresas de automóveis sob licença.

Em 1966, a Fiat decidiu substituir a ultrapassada gama 1300, que apresentava um design antigo. O trabalho do 124 começou com uma folha em branco e o resultado foi um design simples, mas prático. Sua plataforma era tão boa que era o modelo básico para um roadster e um carro de rally. Quando o 124 foi substituído, o modelo seguinte, o 131, utilizou a mesma plataforma e alguns de seus motores e transmissões.

A aparência exterior era muito simples, com superfícies planas. Na dianteira, os faróis redondos foram unidos pela mesma grade cromada com lâminas horizontais. A versão especial (Fiat 124 S) apresentava um design de faróis duplos e maçanetas niveladas.

No interior, o carro tinha espaço suficiente para cinco passageiros adultos, embora o túnel de transmissão fosse alto na parte frontal do veículo. A alavanca de câmbio foi montada no chão, substituindo o câmbio da coluna de direção do Fiat 1300 anterior.

Sob o capô, o 124 foi oferecido com uma escolha de cinco motores variando de 1,2 litro a 1,5 litro. A maioria das versões do motor estava equipada com uma caixa manual de 4 velocidades, enquanto a versão “Special” de 1,5 litro era oferecida com uma caixa de câmbio padrão de 5 velocidades. O carro apresentava suspensão dianteira de braço duplo e eixo traseiro ativo com molas helicoidais.