O 170 VL foi uma versão do 170 V, um carro que foi oferecido em muitas versões de carroceria, desde um roadster off-road até uma van de entrega.
E seu objetivo era obviamente ser usado como veículo militar.

Em fevereiro de 1936, o International Motor and Motorcycle Show em Berlim foi dominado pelo tema 50 Anos de Engenharia Automotiva”. Além disso, com os 170 V, 170 H e 260 D, também apresentou três novos modelos de automóveis de passageiros. O “V” na designação do modelo indicava que o motor estava na frente. Em causa, o 170 V era de longe o seu modelo de automóvel de passageiros pré-guerra mais importante, garantindo à marca Mercedes-Benz uma posição de topo no segmento de médias dimensões.

A espinha dorsal do veículo era o design da estrutura tubular oval em forma de X, que era semelhante às versões H (motores traseiros refrigerados a ar) e ao Kaffer (Beetle). Foi difícil o suficiente para lidar como um Kubbelwagen (veículos para terrenos acidentados).

A versão VL foi construída com quatro portas removíveis e capota aberta. A ideia era construir um veículo muito leve. Após as versões de sucesso construídas para o Exército e Polícia Alemães, o VL foi concebido como um veículo de expedição. Sua alta manobrabilidade vinha do eixo traseiro, que era dirigido.