GM grub in seiner Typenschildkiste und fand den Malibu nach mehr als einem Jahrzehnt, seit das letzte Modell der dritten Generation von den Fließbändern gerollt war, und belebte ihn 1996 mit einem neuen Modell wieder.
Obwohl das Malibu-Typenschild seit 1983 nicht mehr verwendet wurde, haben die Kunden es nicht vergessen. Schließlich ist es ein exotisches Reiseziel, auch wenn das Auto es nicht war. Es spielte im Segment der Mittelklasse-Limousinen gegen Toyota Camry, Honda Accord oder Ford Taurus.

Chevrolet ging beim Malibu auf Nummer sicher und gestaltete ihn mit weichen Linien. Seine horizontalen Scheinwerfer hatten abgerundete Ecken und flankierten den Vier-Lamellen-Kühlergrill mit einer verchromten Linie oben. Die Nebelscheinwerfer waren nur in der oberen Ausstattungsvariante Standard. Die in Wagenfarbe gehaltenen Türgriffe und Spiegel waren in der gesamten Baureihe, die zwei Ausstattungsvarianten umfasste, Standard. Auf der Rückseite verliehen die geneigte Windschutzscheibe und der hohe Kofferraum dem Fahrzeug ein Fahrerhaus-Design mit einem dynamischen, aber nicht aggressiven Aussehen.

Im Inneren fanden die Kunden zwei Ausstattungsvarianten: Base und LS. Die Lederschalensitze wurden optional eingebaut. Chevrolet installierte serienmäßig ein AM / FM-Radio für die frühere Ausstattungsvariante und einen Radiokassettenspieler für die letztere. Das Layout des Armaturenbretts und der Instrumententafel war freundlich und leicht zu lesen und zu verstehen, mit großen Zifferblättern für Tachometer und Drehzahlmesser.

Unter der Motorhaube erhielt die Basisversion einen standardmäßigen 2,4-Liter-Reihenvierer, während die LS-Version die 3,1-Liter-V-6-Einheit erhielt. Beide waren mit einem Viergang-Automatikgetriebe gekoppelt. Der Malibu bot serienmäßig Allrad-Antiblockierbremsen für die gesamte Baureihe und Doppelairbags für die Sicherheitssysteme.