Ford stellte 1966 die zweite Generation des Cortina-Modells vor und es schoss schneller als jeder andere an die Spitze der Verkaufscharts.
Als schließlich die zweite Generation des Cortina die Ausstellungsräume der Händler stürmte, blieb der Austin im Rückspiegel zurück. Ford war stolz darauf, den kleinen britischen Autohersteller zu besiegen, der es geschafft hatte, einige Jahre vor ihnen zu bleiben. Aber der zweite Cortina war wirklich eine hervorragende Mischung. Er war geräumiger als sein Vorgänger und bot mehr Komfort und mehr Karosserievarianten als sein britischer Konkurrent.

Als Roy Haynes den Cortina MK II entwarf, war er möglicherweise in der US-Designabteilung von Ford und wurde vom Falcon inspiriert. Das neue Modell war etwas kürzer, aber breiter als der Cortina MK I, was zu einem geräumigeren Innenraum und einem größeren Kofferraum führte. Am Anfang bot Ford das Fahrzeug nur mit einer Karosserieoption an, später kamen jedoch die viertürige Limousine und die Kombi-Versionen hinzu, die den Cortina MK II in den Verkaufscharts hoch hielten.

Im Inneren gelang es dem Autobauer, für bestimmte Versionen, wie den auf dem Pariser Autosalon vorgestellten 1600 E-Executive, ein hochwertigeres Interieur mit besseren Schalensitzen und sogar einer Nussbaumverkleidung auf der Instrumententafel einzuführen. Die neue Version war wirklich exekutiv, da sie über vier Türen und Einzelsitze im Fond mit einer klappbaren Mittelarmlehne verfügte.

Unter der Motorhaube erhielt der Cortina verschiedene Motoren, vom kleinen 1,1-Liter-Aggregat, das für Griechenland entwickelt wurde, bis zu einem mächtigen 3,0-Liter-V-6, der in Südamerika installiert wurde. Lotus half bei der Entwicklung einer neuen sportlichen Version, die in Europa als Cortina Twin-Cam verkauft wurde.