Ford presentó la segunda generación del modelo Cortina en 1966 y se disparó a la cima de la tabla de ventas más rápido que nadie.
Finalmente, cuando la segunda generación del Cortina irrumpió en las salas de exposición de los concesionarios, el Austin quedó en el espejo retrovisor. Ford estaba orgulloso de derrotar al pequeño fabricante de automóviles británico que logró mantenerse por delante de ellos durante unos años. Pero la segunda Cortina fue realmente una mezcla excelente. Era más espacioso que su predecesor y ofrecía más comodidad y más versiones de carrocería que su competidor británico.

Cuando Roy Haynes diseñó el Cortina MK II, es posible que haya llegado al departamento de diseño de Ford en EE. UU. y se haya inspirado en el Falcon. El nuevo modelo era un poco más corto pero más ancho que el Cortina MK I, y eso condujo a un interior más espacioso y una cajuela más grande. Al principio, Ford ofreció el vehículo con una sola opción de carrocería, pero luego agregó las versiones sedán de cuatro puertas y familiar, lo que mantuvo al Cortina MK II alto en la lista de ventas.

En el interior, el fabricante de automóviles logró introducir un interior de mayor calidad con mejores asientos de cubo e incluso una moldura de nogal en el tablero de instrumentos para versiones específicas, como el 1600 E-Executive presentado en el Salón del Automóvil de París. La nueva versión era realmente ejecutiva ya que presentaba cuatro puertas y asientos individuales en la parte trasera, con apoyabrazos central abatible.

Debajo del capó, el Cortina recibió varios motores, desde la pequeña unidad de 1.1 litros diseñada para Grecia hasta un poderoso V-6 de 3.0 litros instalado en América del Sur. Lotus ayudó a desarrollar una nueva versión deportiva que se vendió en Europa como Cortina Twin-Cam.