A Ford introduziu a segunda geração do modelo Cortina em 1966 e disparou para o topo da tabela de vendas mais rápido do que qualquer outro.
Finalmente, quando a segunda geração do Cortina invadiu os showrooms dos revendedores, o Austin foi deixado no espelho retrovisor. A Ford estava orgulhosa de derrotar a pequena montadora britânica que conseguiu ficar à frente deles por alguns anos. Mas a segunda Cortina foi realmente uma excelente mistura. Era mais espaçoso que seu antecessor e oferecia mais conforto e mais versões de carroceria que seu concorrente britânico.
Quando Roy Haynes projetou o Cortina MK II, ele pode ter chegado ao departamento de design da Ford nos EUA e se inspirado no Falcon. O novo modelo era um pouco mais curto, mas mais largo que o Cortina MK I, e isso levou a um interior mais espaçoso e um porta-malas maior. No início, a Ford oferecia o veículo com apenas uma opção de carroceria, mas, posteriormente, acrescentou as versões sedã de quatro portas e perua, o que manteve o Cortina MK II em alta na tabela de vendas.
No interior, a montadora conseguiu introduzir um interior de maior qualidade com melhores bancos e até um acabamento em nogueira no painel de instrumentos para versões específicas, como o 1600 E-Executive lançado no Salão de Paris. A nova versão era verdadeiramente executiva, pois contava com quatro portas e bancos individuais na parte de trás, com apoio de braço central rebatível.
Sob o capô, o Cortina recebeu vários motores, desde a pequena unidade de 1,1 litro projetada para a Grécia até um poderoso V-6 de 3,0 litros instalado na América do Sul. A Lotus ajudou a desenvolver uma nova versão esportiva que foi vendida na Europa como Cortina Twin-Cam.
