Die dritte Generation des Avensis kam 2008, als die Weltwirtschaftskrise begann.
Obwohl es für die Automobilindustrie in einen schlechten Moment kam, gelang es ihm, seinen Platz auf dem Markt zu finden.

Die erste Generation des Avensis wurde 1997 in Europa eingeführt und erreichte in 10 Jahren auf dem Markt 8 % der Verkäufe im D-Segment (Fahrzeuge der Mittelklasse). Wie die zweite Generation wurde auch das Modell 2008 in Toyotas Designzentrum in Frankreich entworfen. Von außen sah es eher nach einem Facelift als nach einem komplett neuen Modell aus.

Die Fahrzeugfront war schmaler und die A-Säulen noch stärker geneigt als zuvor. Das Auto sprach mit seinem sportlichen Aussehen die jüngere Generation besser an. Die größeren, rautenförmigen Scheinwerfer waren mit Bi-Xenon-HID-Lampen erhältlich. Es war nur als Drei-Kasten-Limousine und Kombi erhältlich. Der Dreieinhalb-Fließheck wurde wegen geringer Verkaufszahlen eingestellt.

Im Inneren war die Qualität des Materials in einigen Teilen besser und in anderen geringer, aber es war eine neue Infotainment-Einheit vorhanden, die in die Mittelkonsole integriert war. Die Sitze waren noch ohne große Polster an den Seiten. Trotz einer neuen Plattform behielt die dritte Generation des Avensis den gleichen Radstand von 2700 mm (106,3”) bei, was zu ausreichender Beinfreiheit für die Fondpassagiere führte.

Unter der Motorhaube gab es mehr Motorauswahl, die aus den vorherigen weiterentwickelt, aber mit einer neuen Generation von Getrieben kombiniert wurde. Alle Benziner waren serienmäßig mit einem 6-Gang-Schaltgetriebe gekoppelt. Für die Dieselversionen war nur einer mit einem 5-Gang-Schaltgetriebe erhältlich. Die anderen waren mit Sechsgang ausgestattet. Toyota bot für die meisten Motoren eine neue 6-Gang-Automatik auf der Optionsliste an. Für ausgewählte Modelle war ein CVT verfügbar.