La troisième génération d’Avensis est arrivée en 2008 lorsque la crise économique mondiale a commencé.
Même s’il est entré dans un mauvais moment pour l’industrie automobile, il a réussi à trouver sa place sur le marché.

La première génération de l’Avensis a été introduite en Europe en 1997 et, en 10 ans de commercialisation, elle a réussi à obtenir 8 % des ventes du segment D (véhicules de taille moyenne). Comme la deuxième génération, le modèle 2008 a été conçu dans le centre de design de Toyota en France. De l’extérieur, cela ressemblait plus à un lifting qu’à un tout nouveau modèle.

La face avant du véhicule était plus étroite et les montants A étaient encore plus inclinés qu’auparavant. La voiture avait un meilleur attrait pour la jeune génération avec son look sportif. Les plus gros phares rhomboïdaux étaient disponibles avec des lampes HID bi-xénon. Elle n’était disponible qu’en berline à trois caisses et en break. La berline trois et demi a été abandonnée en raison des faibles ventes.

À l’intérieur, la qualité du matériau était meilleure dans certaines parties et inférieure dans d’autres, mais elle comportait une nouvelle unité d’infodivertissement intégrée dans la console centrale. Les sièges étaient toujours dépourvus de gros traversins sur les côtés. Malgré une nouvelle plate-forme, la troisième génération de l’Avensis a conservé le même empattement de 2 700 mm (106,3”), ce qui offrait suffisamment d’espace pour les jambes des passagers arrière.

Sous le capot, il y avait plus de choix de moteurs, évolués par rapport aux précédents, mais couplés à une nouvelle génération de transmissions. Toutes les unités à essence étaient accouplées en standard à une boîte manuelle à 6 vitesses. Pour les versions diesel, une seule était disponible avec une boîte manuelle à 5 vitesses. Les autres étaient équipés de six vitesses. Toyota a proposé une nouvelle boîte automatique à 6 vitesses sur la liste des options pour la plupart des moteurs. Une CVT était disponible pour certains modèles.