El Ford Focus era un auténtico coche que se amaba o se odiaba, debido a su controvertido aspecto y al estilo vanguardista que la marca americana promocionaba con otros vehículos como Puma o Cougar.
En 1999, Ford irrumpió en el Salón del Automóvil de Ginebra con la presentación del Focus. Era uno de los modelos más esperados del segmento compacto europeo y un importante competidor del Volkswagen Golf. La nueva idea de diseño llamó la atención sobre el automóvil y lo completó con sus soluciones de ingeniería.

El hatchback de 3 puertas ofrecía una apariencia dinámica debido a su parte trasera larga, ventanas laterales y línea de cintura ascendente. En la parte delantera, el faro de forma triangular, con líneas curvas, emergía en ángulos agudos en la parte delantera, lo que formaba parte de la filosofía de diseño de vanguardia. Una línea de techo arqueada que terminaba en un portón trasero curvo e inclinado era un paso adelante que sus competidores. Sus luces traseras estaban montadas en lo alto de los pilares D, protegiéndose de pequeñas abolladuras en los estacionamientos.

En el interior, el nuevo lenguaje de diseño de vanguardia continuó en el tablero. Las líneas superiores del grupo de instrumentos emergían en ángulos agudos con el resto del panel. Sus asientos traseros ofrecían buen espacio para las piernas y la cabeza. Debido a la suspensión trasera independiente, la cajuela no era la más grande de su clase, pero ese diseño era necesario para aumentar la comodidad.

Ford instaló una amplia variedad de motores diésel y de gasolina, que se combinaron de serie con una caja de cambios manual de 5 velocidades. Una automática de 4 velocidades estaba en la lista de opciones para motores específicos. Debido a su suspensión independiente en todas las curvas, el Focus fue un referente en su segmento de automóviles por la velocidad en las curvas.