O Ford Focus era um carro verdadeiro, ame-o ou odeie-o, devido ao seu visual polêmico e ao estilo de vanguarda promovido pela marca americana com outros veículos como Puma ou Cougar.
Em 1999, a Ford invadiu o Salão Automóvel de Genebra com a introdução do Focus. Foi um dos modelos mais aguardados para o segmento compacto europeu e um importante concorrente do Volkswagen Golf. A nova ideia de design chamou a atenção do carro e o completou com suas soluções de engenharia.

O hatchback de 3 portas oferecia um visual dinâmico devido à sua longa traseira, janelas laterais e linha de cintura ascendente. Na dianteira, o farol de formato triangular, com linhas curvas, emergia em ângulos agudos na frente, o que fazia parte da filosofia de design de ponta. Uma linha de teto arqueada terminava em uma porta traseira curva e inclinada era um passo à frente do que seus concorrentes. Suas lanternas traseiras foram montadas no alto dos pilares D, sendo protegidas de pequenos amassados nos estacionamentos.

No interior, a linguagem de design de ponta foi continuada no painel. As linhas superiores do painel de instrumentos surgiram em ângulos agudos com o resto do painel. Os bancos traseiros ofereciam bom espaço para as pernas e para a cabeça. Devido à suspensão traseira independente, o porta-malas não era o maior de sua classe, mas esse layout era necessário para aumentar o conforto.

A Ford instalou uma ampla variedade de motores a diesel e a gasolina, que foram combinados de série com uma caixa manual de 5 velocidades. Um automático de 4 velocidades estava na lista de opções para motores específicos. Devido à sua suspensão independente em todas as curvas, o Focus foi uma referência em seu segmento de carros para a velocidade nas curvas.